MAINZ. Die Welt unter unseren Füßen ist noch immer ein  weitgehend unbekannter Kosmos. Was so fest und sicher scheint, ist in Wirklichkeit ständig in Bewegung und zum großen Teil noch  unerforscht. Die mit 40 Kilometer Durchmesser vergleichsweise dünne  äußere Erdkruste birgt viele Schätze und unverzichtbare Rohstoffe,  aber auch ungeahnte Risiken. In der 17. Ausgabe des Wissenschaftsmagazins „Abenteuer Forschung“ am heutigen Mittwoch, 13. Januar, um 22.15 Uhr ist Professor Dr. Harald Lesch brisanten Fragen auf  der Spur, die in rätselhafte Tiefen führen, informiert das ZDF.

Unter dem nordamerikanischen Nationalpark Yellowstone in Utah  schläft ein gewaltiger Vulkan. In einer Kammer brodeln Tausende  Kubikkilometer glühendes Magma, das Innere eines Supervulkans. Langsam bahnt sich die Glut durch Dutzende von Kilometern Erde bis  zur Oberfläche. Wird sie irgendwann in einer gewaltigen Eruption halb Nordamerika zerstören, wie manche Experten berechnen? Ein Szenario  wie im Katastrophenfilm. Schon einmal hat ein Supervulkan vor 250  Millionen Jahren fast das gesamte Leben auf der Erde ausgerottet.

Der Vorstoß in die Tiefe birgt Risiken: Wohlstand und Fortschritt  gründen auf der Ausbeutung von Bodenschätzen, doch allmählich  versiegen die Quellen von Salz, Gold, Kohle, Öl und Uran. Zurück bleiben Hohlräume. Manche sehen darin aber auch eine Chance: Wirtschaft und Industrie sind auf der Suche nach idealen Depots in  der Tiefe, um beispielsweise radioaktiv strahlenden Abfall zu  entsorgen. Weltweit kommen aber nur wenige Regionen in Frage. Wo  liegen sie, und wie viel Raum wird überhaupt benötigt, etwa für den  radioaktiven Müll, der bis zum voraussichtlichen Ende des Atomzeitalters anfällt?

Welche ungeahnten Kräfte werden bei der Eroberung des Untergrundes geweckt? Und: Welche Hoffnungen ruhen auf den Vorstößen in die Tiefe? Wissenschaftler erkunden noch unerforschte lebensfeindliche Höhlen. Sie vermuten, dass sie dort ganz neue Schätze finden, die die Grundlage für Medikamente der Zukunft sind. Die Eroberung des  Untergrunds ist faszinierend und riskant zugleich, heißt es in der Pressemitteilung des ZDF.

Professor Dr. Harald  Lesch nimmt die Zuschauer mit in eine Welt voller Rätsel und Herausforderungen. Seit September 2008 moderiert Professor Dr. Harlad Lesch das  Wissenschaftsmagazin „Abenteuer Forschung“ im ZDF. Der Astrophysiker, Naturphilosoph und Hochschullehrer beleuchtet jeden Monat aktuelle  Forschungsthemen.