SALT LAKE CITY Vier junge Höhlenforscher sind bei einer unterirdischen Klettertour im US-Staat Utah tödlich verunglückt. Sie seien vermutlich ertrunken, meldet die Deutsche Presseagentur (dpa).

Rettungsteams hätten die Leichen von zwei Frauen und zwei Männern im Alter von 18 bis 28 Jahren geborgen, berichtete laut dpa die Zeitung „Desert Morning News“ am Donnerstag. Ein Mann, der vor der Höhle auf seine Freunde wartete, hatte die Polizei alarmiert, als die Gruppe nicht planmäßig zurückkehrte. Nach Angaben des 20-jährigen Steve Hundley wollten die jungen Leute durch einen wassergefüllten Tunnel schwimmen, um eine dahinter liegende Höhle zu erreichen.

Die Helfer mussten Wasser abpumpen und die Höhle mit Sauerstoff füllen, um zu den Opfern vorzudringen. Die Leichen wurden in dem unterirdischen Wasserarm entdeckt. Hundley, der die Höhle nahe der Stadt Provo schon häufiger besucht hatte, beschrieb das Wasser in dem engen Kanal als extrem kalt.